Für die Untersuchung wurden fünf aktuelle Winterreifen verschiedener Hersteller und Preisklassen künstlich auf vier und zwei Millimeter Restprofil abgetragen und anschließend mit Neureifen verglichen. Geprüft wurden unter anderem Bremsen und Handling auf Schnee sowie das Verhalten bei Nässe.

Aquaplaning wird zuerst zum Problem

Bis vier Millimeter nimmt die Leistung in mehreren Disziplinen bereits ab, aus Sicht des ADAC bleibt dieser Verlust aber noch technisch vertretbar. Danach verschärft sich die Entwicklung. Beim längs verlaufenden Aquaplaning sank die Fahrsicherheitsbewertung im Mittel gegenüber dem Neuzustand bei vier Millimetern um zwölf Prozent. Mit zwei Millimetern lag der durchschnittliche Verlust bei 22 Prozent. Beim Aquaplaning in Kurven nennt der Club im Mittel sogar 25 Prozent.

Das ist im Alltag relevanter als die reine Frage, ob ein Reifen noch legal ist. Weniger Profil kann dazu führen, dass das Fahrzeug schon bei geringerer Geschwindigkeit aufschwimmt und Lenk- oder Bremskräfte nicht mehr zuverlässig übertragen werden. Wie das Reifenprofil Wasser verdrängt und warum die Profiltiefe für die Fahrsicherheit entscheidend ist, erklären wir ausführlich in unserem Ratgeber.

Auch auf Schnee zeigt sich der Verschleiß. Beim Bremsen lag der Bewertungsverlust zwischen Neureifen und zwei Millimetern Restprofil im Mittel bei 20 Prozent. Am Beispiel eines der getesteten Reifen beschreibt der ADAC den Unterschied besonders anschaulich: Während der neue Reifen bei einer Bremsung aus 30 km/h bereits stand, war die abgefahrene Variante mit zwei Millimetern an derselben Stelle noch deutlich in Bewegung.

Vier Millimeter bleiben die ADAC-Empfehlung

Der ADAC hält deshalb an seiner Empfehlung fest, Winterreifen bei vier Millimetern Restprofil zu ersetzen. Das ist strenger als das deutsche Gesetz. Für Pkw gelten hier grundsätzlich mindestens 1,6 Millimeter im Hauptprofil. Die Studie macht aber deutlich, warum diese Grenze eine rechtliche Unterkante und kein Sicherheitsziel ist.

Die Ergebnisse sollen ausdrücklich keine neue Rangliste der fünf getesteten Reifen sein. Die Modelle wurden ausgewählt, um den Einfluss des Verschleißes über unterschiedliche Hersteller und Preisklassen hinweg zu untersuchen. Wie stark ein einzelner Reifen abbaut, kann variieren. Das Muster zeigte sich laut ADAC jedoch bei fast allen Kandidaten.

Wer den Reifensatz vor der kalten Jahreszeit prüft, sollte deshalb nicht erst auf die Verschleißanzeiger für 1,6 Millimeter warten. Neben der Profiltiefe gelten bei winterlichen Straßenverhältnissen weitere Anforderungen. Einen Überblick dazu gibt unser Ratgeber zur Winterreifenpflicht in Deutschland.