Diesel auf Kurzstrecke: Was Motor und DPF belastet

Ein Dieselmotor verdichtet die angesaugte Luft stärker als ein Benziner und zündet den Kraftstoff allein durch die dabei entstehende Hitze. Das macht ihn effizient, sobald er seine Betriebstemperatur erreicht hat — dorthin führt der Weg bei einer kurzen Fahrt aber oft nicht. Auf den ersten Kilometern läuft der Motor kühl, der Kraftstoff verbrennt unvollständiger, und mehrere Systeme, die auf Wärme angewiesen sind, kommen nicht zu ihrer eigentlichen Aufgabe.

• Dieselpartikelfilter (DPF). Der Filter sammelt Ruß aus dem Abgas und muss ihn in Abständen abbrennen (Regeneration). Dafür braucht er über eine gewisse Zeit hohe Abgastemperaturen, wie sie typischerweise erst bei höherer Last und längerer Fahrt entstehen. Bleibt die Regeneration aus, sammelt sich mehr Ruß an, als abgebaut wird.
• AGR-Ventil und Ansaugtrakt. Die Abgasrückführung leitet einen Teil des Abgases zurück in den Motor, um die Verbrennungstemperatur zu senken. Bei häufigem Kaltbetrieb setzt sich dort ein zäher Belag aus Ruß und Ölnebel ab — im Werkstattjargon Versottung genannt —, der das Ventil träge oder undicht werden lässt.
• Motoröl. Bei kaltem Motor gelangt mehr unverbrannter Kraftstoff und Kondenswasser ins Öl, als bei Betriebstemperatur wieder verdampft. Diese Ölverdünnung setzt die Schmierfähigkeit herab — ein Effekt, dem eingehaltene, nicht überzogene Ölwechselintervalle entgegenwirken.
• Starterbatterie. Jeder Kaltstart zieht spürbar Strom, und auf kurzer Strecke bleibt der Lichtmaschine wenig Zeit, die Batterie wieder vollständig zu laden — besonders im Winter, wenn Heizung und Gebläse zusätzliche Verbraucher sind. Über viele solcher Kurztrips bleibt die Batterie tendenziell schwächer geladen.

Keiner dieser Effekte braucht eine einzelne kurze Fahrt, um zu wirken. Problematisch wird ein Nutzungsprofil, in dem kurze Kaltstart-Fahrten über Monate und Jahre die Regel sind und lange, warme Fahrten die Ausnahme bleiben. Wer weiß, dass sein Alltag genau so aussieht, kann gegensteuern, statt überrascht zu werden.

Wirksam ist vor allem, dem Motor regelmäßig Gelegenheit zu geben, tatsächlich warm zu werden — eine zügigere Fahrt über Land oder Autobahn ab und zu, statt ausschließlich Stop-and-go in der Stadt. Ein gleichmäßiger statt hektischer Fahrstil und eingehaltene Wartungsintervalle helfen zusätzlich, weil beides die Belastung der einzelnen Bauteile senkt — auch wenn beides das grundsätzliche Problem eines reinen Kurzstreckenprofils nicht auflöst.

Ein Benzinmotor arbeitet mit einem geringeren Verdichtungsverhältnis und erreicht seine Betriebstemperatur in der Regel schneller als ein Diesel — im reinen Kurzstreckenbetrieb ist er deshalb genügsamer. Ganz aus dem Schneider ist er damit nicht: Moderne Turbo-Benziner mit Direkteinspritzung tragen inzwischen ebenfalls einen Partikelfilter (Ottopartikelfilter, OPF), der eine Regeneration braucht — nur seltener und bei niedrigerer Belastung als beim Diesel.

Ein Elektroauto kennt das Problem in dieser Form gar nicht: kein Verbrennungsprozess, kein Partikelfilter, keine Regeneration, die eine bestimmte Fahrsituation voraussetzt. Der Kurzstreckenbetrieb, der einem Diesel zusetzt, ist für den Elektromotor der Normalfall, für den er ausgelegt ist.

Ob sich ein Antriebswechsel lohnt, hängt am Ende weniger vom Auto als von Ihrem tatsächlichen Fahrprofil ab — und, falls auch das Nutzungsmodell selbst zur Debatte steht, davon, ob Leasing überhaupt die passende Form ist.

Beim Leasing trägt in aller Regel der Fahrer die Werkstattkosten, die außerhalb des vereinbarten Wartungspakets anfallen. Ein Nutzungsprofil, das Motor und Abgasanlage stärker fordert, kann sich deshalb über die Laufzeit in zusätzlichen, ungeplanten Werkstattterminen niederschlagen — nicht wegen einer einzelnen kurzen Fahrt, sondern weil ein überwiegend kurzstreckengeprägtes Profil über Jahre die in diesem Artikel beschriebenen Effekte verstärkt.

Auch am Ende der Laufzeit ist der technische Zustand relevant: Eine Rückgabebewertung schaut nicht nur auf Lack und Laufleistung, sondern auch darauf, ob Motor und Abgasanlage unauffällig arbeiten. Auffälligkeiten, die auf ein dauerhaftes Kurzstreckenprofil zurückgehen, können dort zur Diskussion stehen — ein Grund mehr, den Antrieb schon bei der Fahrzeugwahl zum eigenen Fahrprofil passend zu wählen, statt erst beim Rückgabetermin darüber nachzudenken.