Umweltprämie: Als es bis zu 6.000 Euro für E-Autos gab

Im Sommer 2020 verdoppelte die Bundesregierung im Rahmen des Corona-Konjunkturpakets den staatlichen Anteil des Umweltbonus befristet als „Innovationsprämie". Vor diesem Schritt hatte der Bund für ein batterieelektrisches Fahrzeug 2.000 Euro beigesteuert, der Hersteller denselben Betrag dazu. Mit der Innovationsprämie stieg allein der Bundesanteil für Fahrzeuge bis 40.000 Euro Nettolistenpreis auf 6.000 Euro — der Hersteller steuerte weiterhin 3.000 Euro bei. Zusammen ergab das bis zu 9.000 Euro Gesamtförderung, für Plug-in-Hybride in derselben Preisklasse bis zu 6.750 Euro (4.500 Euro Bundesanteil plus 2.250 Euro Herstelleranteil).

Diese erhöhten Sätze blieben von Juni 2020 bis Ende 2022 nahezu unverändert in Kraft — knapp zweieinhalb Jahre, die rückblickend die großzügigste Phase der deutschen E-Auto-Förderung waren.

Die Verwirrung um diese Zahl hat einen einfachen Grund: Der Umweltbonus bestand aus zwei getrennten Zuschüssen, die addiert die Gesamtförderung ergaben. Wer über die 6.000 Euro sprach, meinte nur den Bundesanteil — die BAFA-Prämie, die der Staat direkt auszahlte. Der Herstelleranteil von zusätzlich 3.000 Euro floss beim Kauf oder Leasing bereits als Preisnachlass beziehungsweise niedrigere Rate ein und wurde deshalb oft getrennt genannt oder ganz weggelassen. Beide Angaben waren richtig, je nachdem, ob von der reinen Staatsleistung oder von der Gesamtförderung die Rede war.

Zum 1. Januar 2023 senkte die Bundesregierung den Bundesanteil für batterieelektrische Fahrzeuge bis 40.000 Euro von 6.000 auf 4.500 Euro — die 6.000-Euro-Marke war damit Geschichte. Für Plug-in-Hybride endete die Förderung zum selben Zeitpunkt sogar vollständig. Am 17. Dezember 2023 stoppte der Bund schließlich die Annahme neuer Anträge für den gesamten Umweltbonus mit sofortiger Wirkung und ohne Übergangsfrist. Danach gab es gut zwei Jahre lang keine staatliche Kaufprämie für Elektroautos mehr in Deutschland.

Seit dem 1. Januar 2026 gibt es mit der neuen E-Auto-Prämie wieder eine staatliche Förderung — und bei reinen Elektrofahrzeugen liegt auch ihr Höchstbetrag bei 6.000 Euro. Das ist ein Zufall der Zahlen, keine Wiederkehr des alten Programms: Die neue Prämie ist ein einzelner, einkommensabhängiger Zuschuss ausschließlich für Privatpersonen mit begrenztem Haushaltseinkommen, ohne separaten Herstelleranteil und ohne die Aufteilung, die den alten Umweltbonus kennzeichnete. Die vollständigen Voraussetzungen, Einkommensgrenzen und Fördersätze der aktuellen Förderung erklärt unser separater Ratgeber dazu im Detail.